【油灯博物馆与陈履生美术馆遥相呼应 常州西太湖 雅集园】

　　“元正始朝享，万固执圭璋。枝灯若火树，庭燎继天光”（西晋·傅玄《庭燎诗》）。这里记述的当时的燃灯盛况，显然这不是普通民众所能看到、体会到的。梁·江淹在《灯赋》中述及“大王之灯”：“铜华金擎，错质楼形，碧为云气，玉为仙灵，双流为枝，艳帐充庭。”这种反映一定利益集团所拥有的灯的情况，从我们今天考古发现的一些墓葬品中得到了印证。比如“长信宫灯”的灯体上分别刻有“长信”、“阳信家”、“今内者卧”等铭文，反映了这件灯几易主人的过程，从最初的阳信夷侯刘揭家，到汉文帝的皇太后、也是中山靖王祖母窦氏居住的长信宫，再传到中山靖王之妻窦绾，直至成为窦绾的随葬品，可见这件精美的灯已经超越了一般的照明的意义。

西汉长信宫灯，现藏河北省博物馆

唐勇力长信宫灯，陈履生美术馆藏

　　灯虽然是照明的器具，也是一种权力和财富的象征，又是一种愿望和祈求的寄托。所以，就有了一些专门作为陪葬品而设计的油灯。如汉代的“陶制四叶纹油灯”，在灯盘中彩绘四叶纹图案。还有一套为9只的铜质鎏金灯盏，里面均有朱砂彩绘图案。显然，这些都是不能用的。灯也经常出现在祭祀的场合，表现出了一定历史时期内的社会和宗教的状况，也折射出了潜藏于宗教之后的文化背景。灯的文化内涵有时在一个更为宏观的社会问题中，反映出了它的特殊性，此时它脱离了一般器具的身份，而成为具有表象特征的一种文化符号。

西汉彩绘雁鱼铜灯，中国国家博物馆藏

　　“短檠二尺便且光”，“长檠高张照珠翠”，韩愈的《短灯檠歌》从一个方面记录了中国古代社会的状况，而反映这种状况的则是以灯作为表现的参照。与中国社会相关的社会问题在这里虽然是“短檠”与“长檠”的些微差异，可是，与之相关的生活状态却发生了巨大的变化，个中所反映出的社会矛盾往往成为社会变革的一个原因。这里关于灯的描绘，以“长檠高张”、“短檠弃”的结局，更是鲜明地折射出了多样化的社会问题。

东汉十二支铁灯，制作精美、装饰华丽，应是豪富家的用物。

　　从16世纪开始，外国列强将鸦片输入到中国，到1840年第一次鸦片战争，鸦片对于中国人有切肤之痛。与殖民文化相关的鸦片在吸食过程的一种器具——“大烟灯”，虽然没有照明的功用，但是，它作为燃油的一个火种，具有了灯的基本的构造，所以，人们通常将其归于灯具之中。常见的“大烟灯”为铜质，小巧而做工精致，有玻璃罩。“大烟灯”作为近代史上与鸦片战争相关的一种灯具，印证了中国近代史上的许多史实，它也以物证的方式反映了更为深刻的社会问题。

大烟灯

　　所以说，油灯反映的社会问题是多方面的。其中还有一些与之相关的历史故事，也通过灯反映了在一个经济不发达的农业社会中的贫富差距，其中最著名的就是凿壁借光。在富人穷极奢华的亮如白昼、通宵达旦的灯光背后，是穷人点不起灯。因此，省油在中国社会发展中的很长时期内，也是一个重要的话题，又是一个无数人为之努力解决的问题，从唐代开始的“夹瓷盏”的出现，表现了这一努力出现的历史性成果。而在甘肃地区出现的元代被称为“气死猫”的小油灯，完全将油储藏于体内，使偷吃油的猫和老鼠均奈何不得。这一独特的设计，无疑反映了农业社会中，有限的燃油资源与巨大的社会需求之间的矛盾，同时，一般民众的普通生活还很难达到点灯的生活水平。

灯油就藏于“靴子”之中，能有效地防止猫偷油，这就是青海本土名为“气死猫儿”的瓷制小油灯，有趣的造型凸显了先人的巧智。

　　文章来源：《油灯收藏知识30讲》，2008年荣宝斋出版社出版。